基因编辑的道德红线

作者｜周超臣

头图｜视觉中国

上周有个关于基因编辑的传闻不知道大家是否关注到？

传闻称“华大基因编辑了至少58个婴儿基因，还意图搞‘定制人类’”。华大基因官方微博@BGI华大 12月8日火速辟谣称，“基因库江苏运营中心”不存在，“基因编辑58个婴儿”和“定制人类”等科幻片中的情节与现实情况完全不符，其系2017年发表于Nature的学术论文，项目由美国俄裔研究员米塔利波夫团队主导，完全遵守“人类胚胎14天”原则，没有回植，没有妊娠，更没有婴儿出生。华大基因还表示，它只参与了该项目中胚胎干细胞的核算测序，以及技术的效率和安全性的评估。

图片来源：华大基因官方微博

该传闻没有引起大的风浪，但在两年前，“基因编辑婴儿”却着实引起了轩然大波。2018年11月26日，南方科技大学副教授贺建奎宣布一对名为露露和娜娜的基因编辑婴儿于该年11月在中国健康诞生。该消息震动了全世界，引发了强烈的舆论谴责。2019年12月30日，深圳市南山区法院对参与这一“基因编辑”的贺建奎、张仁礼、覃金洲等3人进行了定罪量刑。

为什么人们一提起基因编辑就谈虎色变？它牵扯的伦理道德又有哪些？巧的是，就在大约两周前，在腾讯新闻主办的Contech大会上，就有几位学者专家参与了一场关于“基因编辑和脑机接口”话题的讨论，似乎他们的一些观点可以回答这一问题一二。

其中令我印象深刻的是，著名神经生物学家、清华大学教授、《知识分子》创始人鲁白非常直白地问了主持人张天娇一个问题：“把你身体的哪一个部分换掉，你会觉得不是我了？比如把肢体换掉，比你现在跑得更快，做事做得更好，你可以接受吗？假如把你的肝脏换掉，效率更高一点，你会接受吗？把你做主持人的脸换掉，你会愿意吗？把你的脑袋换掉，或者脑袋的一部分换掉，你会愿意吗？我给你做一个选择题，假如说你有这五个选择，你会选哪一个？”

“魏老师先帮我看看这几个里面哪个先通过基因编辑可以更换的，我就可以不换了。”主持人嘴里的魏老师指的是北京大学生命科学学院教授、北京未来基因诊断高精尖创新中心研究员魏文胜。

鲁白没有得到他想要的答案，他显然不想放弃，似乎是自问自答：“现在心已经可以换了，你的心可以换成一个猪的心，工作起来完全一样。”这话引起了现场的哄堂大笑，当然周围也有不少人跟我一样，认为鲁白老师不够怜香惜玉。

左起：主持人、洪波（清华大学医学院生物医学工程系教授、清华大学人工智能研究院副院长）、魏文胜（北京大学生命科学学院教授、北京未来基因诊断高精尖创新中心研究员）和鲁白（神经生物学家、清华大学教授、《知识分子》创始人）

“放在技术层面来讲，基因编辑显然做不到鲁白说的这些事情，因为任何一个单项技术都做不到。”魏文胜替主持人解围，“在基因编辑里面我们要有高通量的、非常重要的组学技术，是非常重要的。”

那么，在基因编辑婴儿这件事上，在伦理学上我们应该怎么看待呢？为什么每次一提到基因编辑婴儿，就会引发普罗大众的强烈恐慌和反感？鲁白解释道：“生物学、科学界包括伦理界，现在大家公认的一个尺度是说我对我体细胞做基因编辑是可以的——因为我只影响我个人，我把我已经坏掉的基因编辑好，使得我身体健康一点、活得好一点——但我不能对我们的生殖细胞进行编辑，因为这会影响到下一代，而下一代就可以遗传下去。也就是说，我们认为我们没有这个权利来影响下一代。所以争论主要是在这一点上，即伦理上面到底生殖细胞能不能做基因编辑，怎么样才是被接受的？这个世界上有一个基本的公论，但是很多细节在伦理上还是需要探讨的。”

“之所以2018年那件事（基因编辑婴儿）这么轰动，其实在科研领域或者科学界，大家有相对统一公认的标准，或者大家意见几乎一致，就是生殖细胞是不能动的。”魏文胜亦赞同鲁白的观点，“这是一个红线，画这个红线也是让我们对体细胞的治疗、介入到新的技术、能够造福人类、缓解病痛、真正治疗疾病，有更大的自由度。”

魏文胜说，基因编辑婴儿至少涉及到三个问题——

第一个，基因的功能是不是有所谓的“坏的基因”，还是“好的基因”？很多基因它的好或者坏，其实是没有一个标准答案的，这几乎是一个哲学问题；

第二个，你的操作安全性如何保障？是不是真的把所谓打引号的这个“坏的基因”给干掉了，那你有没有动别的地方，你怎么去证明你没有动别的地方？

第三个，你有没有权利决定你的下一代？因为它是永久性的改变。

鲁白表示，这其实是改变了人种。

那么，除了基因编辑婴儿，我们是不是可以利用基因编辑技术解决当代职场人脱发这样的小问题？

魏文胜认为，从技术层面是非常可能的。“这一部分我们叫做增强型的（基因编辑），增强型就变成另外一个有争议的话题了，因为涉及到比如审美或者怎么样，有些人喜欢头发茂密一些，有些人喜欢头发少一点——我猜有可能有。就是说它（增强型基因编辑）很可能没有一个统一的标准，所以它的争议其实在这个地方。”

电视剧《西游记》截图

他打了个比方：我们对一个病人来做治疗的时候，我们关注的是它是不是会致癌。但是我们通过基因编辑可以让一个猪变成瘦肉型猪，你是不是觉得挺好，如果它得了癌症你会在意吗？通过基因编辑把这个猪变成迷你猪，你可以当宠物来养，这是可以的。也就说，在不同的适用范围场合的时候，我们对基因编辑的标准是不一样的。

那么，基因编辑用来干什么是可以规避道德风险的？“比如说我们对一些很严重的遗传疾病已经可以有治疗的方案了，包括地中海贫血。所以我想不断会有更多的一些包括遗传病、包括癌症，包括其他的重大疾病会随着时间的推移，在基因编辑这个技术以及其他技术的帮助下，都可能一一得到真正的治疗。”魏文胜回答道。

最后回到上面没有被回答的一个问题：如果必须把你的心换成一个猪心才能让你活下去，你会愿意换吗？